Es ist nicht wahr, dass Einstein die Quantenmechanik vollständig abgelehnt hat. Er räumte ein, dass es in einer Vielzahl von Fällen numerisch genaue Vorhersagen lieferte, ebenso wie jeder kompetente Physiker bis 1935. In diesem Jahr führte er das EPR-Paradoxon ein, das zeigt, dass die Quantenmechanik die Lokalität nicht respektiert in spezieller Relativitätstheorie. Insbesondere wenn man einen verschränkten Zustand zweier Spins bei räumlicher Trennung betrachtet und den Spin eines von ihnen misst, muss sich der Zustand des anderen sofort ändern, um die Messung des ersten zu ermöglichen. Er betrachtete diese Art von Aktion, die in der Ferne schneller als Licht war, als im Widerspruch zu einer "vernünftigen Definition der Natur der Realität". Dies war sein bester Einwand gegen die Quantenmechanik, wie sie damals interpretiert wurde. Natürlich hat Einstein auch einige frühe Arbeiten zur Quantenmechanik durchgeführt, bevor ihm diese Probleme klar wurden.
Daher hat Einstein beschlossen, die Quantenmechanik nicht direkt abzulehnen, sondern es ist eine konventionelle Interpretation. Er befürwortete eine Theorie, in der alle physikalischen Messungen bestimmt wurden, aber nicht alle gemessen werden konnten. Dies wäre eine sogenannte Theorie der versteckten Variablen, in der argumentiert wird, dass die Quantenmechanik nicht vollständig ist und dass zusätzliche lokale Freiheitsgrade existieren, die eine Theorie ergeben würden, die im Wesentlichen klassisch ist. Diese zusätzlichen "versteckten Variablen" konnten jedoch nicht in der Praxis gemessen werden, und so sehen wir am Ende die Quantenmechanik. Diese philosophische Position wird manchmal als "lokaler Realismus" bezeichnet.
Der lokale Realismus war zwar nicht notwendig, um eine physikalische Messung zu erklären, befand sich aber bis 1964 noch in einem guten experimentellen Zustand. Bis zu diesem Zeitpunkt war die vorherrschende Ansicht, dass jede quantenmechanische Theorie zu einer lokalen Theorie versteckter Variablen gemacht werden könnte, obwohl nein man wusste genau wie. In diesem Jahr leitete Bell seine inzwischen bekannten Ungleichungen ab, die zeigen, dass die Quantenmechanik kleinere Korrelationen zwischen bestimmten Messungen vorhersagt, als dies jemals mit einer klassischen Theorie versteckter Variablen möglich wäre. Dies führte zu tatsächlichen Messungen, die definitiv zeigten, dass lokale versteckte Variablen nicht das sind, was wir in der Natur haben. Zu diesem Zeitpunkt musste man sich entweder mit nicht lokalen versteckten Variablen zufrieden geben, die Einstein nicht sehr befriedigt hätten, oder nur mit der Quantenmechanik. Einstein lebte jedoch nicht lange genug, um diese Entscheidung treffen zu müssen, da er 1955 starb.
Es war also nicht so sehr, dass Einstein glaubte, die Quantenmechanik sei falsch. Vielmehr hielt er es für unvollständig. Seine späteren Frustrationen waren mehr, als dass es niemand geschafft hatte, herauszufinden, wie man es mit versteckten Variablen realisiert (und nur wenige Leute versuchten es überhaupt). Als er Dinge wie "Gott würfelt nicht" und dergleichen sagte, sagte er nicht, dass die Quantenmechanik falsch oder gar unvollständig sei, und war verärgert, dass niemand tat, was er für notwendig hielt, um sie zu vervollständigen . Durch die Linse der Geschichte können wir sehen, dass er sich geirrt hat, aber zu der Zeit war dies eine scheinbar vernünftige Haltung.